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V.I.T.R.I.O.L.

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"Celui qui chemine sur cette voie pleine de pénibles charges, sera purifié par le Feu, l’Eau, l’Air et la Terre ; s’il peut surmonter l’effroi et la mort, il s’élancera de la terre jusqu’au ciel. Illuminé, il sera alors capable de se consacrer totalement aux mystères d’Isis"

W.A. Mozart, La flute enchantée, Acte II, scène 28

Dans les différents rites maçonniques, l’itinéraire maçonnique du franc-maçon comporte des parcours divers et, entre autres, des passages symboliques par des mondes souterrains, dont l’emblème est la caverne. Le postulant débute par un premier parcours souterrain figuré par le Cabinet de Réflexion. Il s’agit de la première épreuve appelée également épreuve de la terre. Il s’agit également et de façon anticipative de vivre une expérience de mort suivi d’une renaissance.

CONTEXTE INITIATIQUE DU CABINET DE RÉFLEXION

Le premier pas sur le chemin initiatique, désigné par l’initiation, correspond au franchissement symbolique du seuil qui sépare le monde profane et l’espace sacré du Temple. Au sens strict, en franc-maçonnerie, celui qui suit un chemin initiatique est dit initié, c’est-à-dire qu’il a été créé, constitué et reçu Apprenti franc-maçon au ler degré du Rite, après s’être soumis à la procédure de l’initiation’. Ainsi, un initié est celui qui a fait le premier pas sur le chemin initiatique, il lui reste alors à poursuivre sa quête sur ce chemin, par étapes successives et progressives dans l’espoir de tendre vers la Vérité. Dès que le profane a « frappé à la porte du Temple », en exprimant son intention de devenir franc-maçon dans un ordre initiatique régulier, une procédure d’admission et de réception va s’enclencher. Cette procédure comprend : • Une étape probatoire en vue d’être admis pour subir la cérémonie de réception. Il s’agit d’évaluer si l’aptitude du candidat lui permet d’être initiable. C’est-à-dire qu’il satisfait les conditions requises pour être initié et devenir franc-maçon. • Durant cette première étape, la loge destinée à recevoir le candidat, délègue trois enquêteurs afin de le rencontrer et de faire sa connaissance. Lors de la lecture des rapports d’enquête, la loge décide éventuellement de donner une suite à la procédure d’admission. Dans le cas d’un avis favorable, le candidat est alors convoqué pour se soumettre à l’épreuve du « passage sous le bandeau ». • Le « passage sous le bandeau » est la seconde partie de la procédure d’admission (voir encadré). À l’issue de la rencontre du postulant avec la loge, celle-ci doit décider l’acceptation du candidat comme membre de l’atelier. Si le vote est favorable, le profane est alors convoqué afin que la loge procède à la cérémonie de sa réception, qui débute par l’épreuve de la Terre dans le Cabinet de Réflexion. • Le passage par le Cabinet de Réflexion débouche sur la renaissance du postulant, au moment où il franchit le seuil du Temple. Cette première épreuve Sera complétée par les trois Voyages symboliques comportant une purification par l’Eau et le Feu. Celle-ci peut évoquer le baptême du nouveau-né. • Enfin, après avoir prêté son Obligation, le néophyte reçoit son investiture : apprenti franc-maçon, par le Vénérable Maître de la loge. Dans sa forme globale, l’initiation maçonnique, au ler degré du Rite Écossais Ancien et Accepté, suit le schéma symbolique du processus initiatique, comprenant : une séparation, des épreuves, une régression et une renaissance.

La séparation du postulant consiste à le soustraire de son environnement social ordinaire pour le placer dans un lieu isolé propice à sa préparation physique et mentale. Le Cabinet de Réflexion, correspondant à l’épreuve de la Terre, est ainsi le lieu de préparation du postulant. Cette épreuve se compose d’un jeu de conditionnements métaphoriques destinés à induire chez le postulant une forme de « régression » symbolique, pour atteindre un retour vers son centre, ce point correspondant à un état originel. Atteindre ce point est le préalable nécessaire pour produire une renaissance ou une seconde naissance symbolique. Ainsi, le Cabinet de Réflexion, faisant l’objet de cet ouvrage, correspond à cette phase de séparation et de séjour souterrain destinée à produire un « retournement » chez le postulant. Le Cabinet de Réflexion est en quelque sorte une antichambre initiatique ; c’est le lieu du « commencement » du parcours initiatique.